Лёсс

Материал из GeoWiki - открытой энциклопедии по наукам о Земле.

Лёсс (нем. Löss) - неслоистая, однородная известковистая осадочная горная порода светло-жёлтого или палевого цвета. Преобладают частицы 0,01-0,05 мм.; глинистые частицы < 0,005 мм. присутствуют в количестве 5-30%; некоторое количество частиц 0,01-0,05 мм. представлено агрегатами, образовавшимися при коагуляции коллоидной части породы. Пористость лесса 40-55%; пронизан тонкими канальцами (макропорами, следами растительных остатков). По своему составу лёсс относится обычно к суглинкам, реже к супесям. Крупные частицы в лессе состоят преимущественно из кварца и полевого шпата, в меньшем количестве - из слюд, роговой обманки и т. д.; в отд. прослоях изобилуют зёрна вулканического пепла, переносившегося ветром на сотни км от места извержения. Тонкие частицы в лессе состоят из различных глинистых минералов (гидрослюда, каолинит, монтмориллонит). В лессе иногда встречаются известковистые конкреции (местные названия: журавчики, дутики, погремыши), раковины наземных моллюсков и кости млекопитающих, особенно грызунов и мамонта.

Лёсс распространён в Европе, Азии, Северной и Южной Америке, преимущественно в степных и полупустынных районах умеренного пояса. Залегает в виде покрова - от нескольких м до 50-100 м. - на водоразделах, склонах и древних террасах долин.

Вопрос о происхождении лесса ещё не получил общепринятого решения. Его образование связывали с различными геологическими процессами (на суше - с деятельностью ветра, дождевых и талых снеговых вод, почвообразованием и выветриванием, вулканизмом, осаждением космической пыли, осадкообразованием в озёрах и морях) и стадиями породообразования. В 1877 немецкий учёный Ф. Рихтгофен доказал субаэральное (на суше при ограниченной роли воды) происхождение китайского лёсса. Популярны теории эолового (В. А. Обручев), почвенного (Л. С. Берг) и комплексного (эоловые, делювиальные и почвенно-элювиальные процессы в засушливом климате) происхождения. В лёссе имеются прослои с ясно выраженным почвенным профилем - погребённые почвы, которые свидетельствуют о более тёплых и влажных (межледниковых) эпохах, чем время лёссообразования (ледниковые эпохи).

Лёсс является материнской породой чернозёмных и серозёмных почв. Он используется для изготовления кирпича ("сырец", "саман") и цемента, для отсыпки тела дамб и плотин. После увлажнения лесс под давлением собственного веса или веса сооружений часто уплотняется, происходят просадки грунта, что может вызывать аварии сооружений.