Шельфовый ледник - плавучий или частично опирающийся на морское дно ледник, текущий от берега в море в виде утончающейся к краю плиты, заканчивающейся обрывом. Шельфовые ледники представляют собой продолжение наземных ледниковых покровов, реже образуются путём накопления снега на морском льду и путём цементирования снегом и льдом скоплений айсбергов. Шельфовый ледник обычно формируется там, где ледники и ледяные потоки, стекающие с континентального ледникового щита, впадают в залив. Спустившись по дну до определённой глубины (обычно ок. 300 м), лёд переходит в плавучее состояние, и различные ледники сливаются в единое поле. Ледник постепенно обламывается по линии, соединяющей крайние точки залива; ледяной барьер - обращённый к морю край ледника - достигает толщины до 180 м и поднимается над уровнем моря на 20-30 м.
Область питания шельфового ледника охватывает почти всю верхнюю поверхность и прибрежную часть нижней поверхности, где идёт намерзание льда. Расход осуществляется главным образом путём откалывания от ледникового барьера столовых айсбергов, а также путём стаивания льда в краевой зоне. В некоторых более мелких местах шельфовый ледник может касаться морского дна, что может приводить к формированию ледникового купола. Шельфовые ледники характерны для районов с низким (относительно уровня моря) положением границы питания. В настоящее время распространены почти исключительно в Антарктике, где занимают площадь ок. 1460 тыс. км2. Крупнейшие шельфовые ледники - Росса и Фильхнера-Ронне, площадь каждого из них по нескольку сотен тысяч квадратных километров. Гораздо шире шельфовые ледники были распространены и в Антарктике, и в Арктике в эпохи разрастания оледенения.
Статья
Обсуждение