Алебастр

Алебастр (по назв. города Алебастрон в Египте) - многозначный термин:

1. Мелкозернистая мраморовидная просвечивающая разновидность минерала гипс. В виде сплошных массивных плотных агрегатов равномерно-мелкозернистой структуры. Снежно-белого цвета, переходящего иногда в бледно-красный, светло-зеленоватый или серый; особо ценится алебастр персикового цвета. Просвечивает в краях. Используется как поделочный и облицовочный камень. Алебастр отличается наименьшей твёрдостью среди всех минералов и горных пород, встречающихся в больших массах, по мягкости он уступает только тальку и легко чертится ногтем, чем можно пользоваться для его диагностики. Чистый однородный алебастр употребляется на мелкие скульптурные изделия, статуи, вазы и другие резные декоративно-художественные и бытовые поделки. Благодаря своей мягкости алебастр не представляет затруднений при обработке и легко поддается действию пилы, напильников, ножа, зубила, легко шлифуется наждачной бумагой. Чтобы придать изделиям из алебастра необходимую полировку, алебастр обрабатывают сначала тоненькими пилками, потом выскабливают и полируют; если требуется особенно гладкая полировка, его натирают измельчённым перламутром. Окончательный глянец обычно наводится воском. В Древней Греции алабастром называли также небольшой флакон из алебастра грушевидной формы, в котором хранили духи и притирания.

2. Т.наз «Восточный алебастр» (= известковый, кальцитовый алебастр) - давно устаревшие термины, обозначавшие в глубокой древности материалы, относимые ныне к мраморному ониксу или травертину («Восточный алебастр» упоминается в Библии, так как изделия из него в то время привозились с Дальнего Востока). В наши дни, если термин «алебастр» используется без уточнения, это всегда означает, что это гипсовый алебастр.

3. Продукт, получаемый при умеренном обжиге природного гипса до превращения его в полугидрат сульфата кальция. Используется в лепной работе и в отливке. Строительный, формовочный и медицинский гипсовый алебастр (в просторечии просто «гипс») получают путём термической обработки природного двухводного гипса CaSO₄×2H₂O при температуре 150-180 градусов в аппаратах, сообщающихся с атмосферой, до превращения его в полуводный гипс CaSO₄×0,5H₂O - гипс β-модификации. Продукт измельчения гипса β-модификации в тонкий порошок до или после обработки называется строительным гипсом или алебастром, при более тонком помоле получают формовочный гипс или, при использовании сырья повышенной чистоты, медицинский гипс (при смешивании с водой быстро затвердевает, снова превращаясь в гипс). При низкотемпературной (95-100°C) тепловой обработке в герметически закрытых аппаратах образуется гипс α-модификации, продукт измельчения которого называется высокопрочным гипсом.