Метеоритный кратер - форма рельефа в виде углубления (воронки), возникающей в результате взрыва, который образуется при ударе крупного метеорита о поверхность планеты. Само событие (удар метеорита) иногда называют импактом (от англ. impact - «столкновение») или импактным событием.
На Земле обнаружено около 150 крупных астроблем. Одним из первых учёных, связавших кратер с падением метеорита, был английский учёный Дэниел Бэрринджер (1860-1929). Он изучал ударный кратер в Аризоне, ныне носящий его имя (кратер Бэрринджера). Однако в то время эти идеи не получили широкого признания. В 1920-е годы американский геолог Уолтер Бачер, исследовавший ряд кратеров на территории США, высказал мысль, что они вызваны некими взрывными событиями в рамках его теории «пульсации Земли». В 1936 году геологи Джон Бун и Клод Албриттон продолжили исследования Бачера и пришли к выводу, что кратеры имеют импактную природу.
Теория ударного происхождения кратеров оставалась гипотезой вплоть до 1960-х годов. К этому времени ряд учёных (в первую очередь Юджин Шумейкер) провели детальные исследования, полностью подтвердившие импактную теорию. В частности, были обнаружены следы веществ, называемых импактитами (например, en:Shocked quartz), которые могли образоваться только в специфических условиях импакта.
После этого исследователи стали целенаправленно искать импактиты, чтобы идентифицировать древние ударные кратеры. К 1970-м годам было найдено около 50-ти импактных структур. На территории России первой найденной астроблемой стал Пучеж-Катунский кратер 80-километрового диаметра, локализованный в 1965 году в 80 км севернее Нижнего Новгорода, геология меторитных кратеров началась с распознания Попигайской структуры на севере Восточной Сибири как астроблемы в 1969 году.
Космические исследования показали, что ударные кратеры - самая распространённая геологическая структура в Солнечной системе. Это подтвердило тот факт, что и Земля подвергается постоянной метеоритной бомбардировке.
Статья
Обсуждение