Медные руды (соpper ores) - природные минеральные образования, содержащие медь в таких соединениях и концентрациях, при которых их промышленное использование технически возможно и экономически целесообразно. В первичных рудах большинства промышленных месторождений медь присутствует в сульфидной форме. В зоне окисления она представлена карбонатами, силикатами, сульфатами, оксидами и другими соединениями. Промышленные скопления образуют около 20 главных минералов меди в сульфидных рудах, содержащих в основном халькопирит, борнит и халькозин, на долю которых приходится свыше 90% мировых запасов и добычи меди. В медно-никелевых месторождениях в существенных количествах встречается кубанит, в месторождениях самородной меди - медь самородная. Главные минералы меди в окисленных рудах: малахит, азурит, хризоколла, брошантит, куприт.
Среднее содержания меди в различных типах руд основных геолого-промышленных типов месторождений меди колеблются в пределах 0,3-5%. Содержания в них основных попутных компонентов сильно варьируют, составляя в среднем для платиноидов, Au, Re 10-6 - 10-4%; для Ag, Se, Te, In, Tl, Ga, Ge 10-4 - 10-3%; для Mo, Bi, Cd, Со 10-3 - 10-2%; для Zn, Pb, Ni, R, Ti, V 10-1-n%; для S и Fe (магнетитового) n-n×10%. В качестве вредных примесей в медных рудах часто встречаются мышьяк и сурьма (10-3 - 10-2%), иногда ртуть (10-4%). Основной способ добычи медных руд - открытый, на долю которого приходится около 65% мировой добычи металла. Годовая мощность наиболее крупных меднорудных предприятий превышает 30 млн. т по руде и 200 тыс. т. по металлу (Чукикамата и Эль-Теньенте в Чили, Бингем в США, Пангуна в Папуа - Новой Гвинее).
Около 85% медьсодержащих руд подвергаются обогащению методом флотации. Только небольшая часть богатых медно-никелевых и сплошных медно-колчеданных руд пригодна для непосредственной плавки. Медно-никелевые руды обогащаются по схемам селективной и коллективной флотации с получением медного и медно-никелевого концентратов. Железомедные руды в габброидах, карбонатитовые и скарновые, перерабатываются по схемам селективной флотации и магнитной сепарации с получением медного и железного (магнетитового) концентратов. Молибденово-медные руды медно-порфировых месторождений обогащаются способом коллективной флотации с последующим разделением полученного продукта на медный и молибденовый концентраты. Собственно медные руды месторождений медистых песчаников и сланцев, жильных, самородной меди перерабатываются по схемам селективной флотации с получением одного медного концентрата, причём при обогащении руд с самородной медью производится дополнительное извлечение последней способом гравитации на концентрационных столах. Медные, цинково-медные и медно-цинковые колчеданные руды перерабатываются по схемам прямой селективной либо коллективной и коллективно-селективной флотации с выпуском медного, цинкового и серного (пиритового) концентратов. Окисленные и смешанные руды при благоприятных условиях также перерабатываются с помощью флотации, но чаще способом химического и бактериального выщелачивания в чанах и кучного. Извлечение меди из руд различных типов колеблется в пределах 50-97%, содержание её в концентратах - от 15 до 50% в зависимости от минерального состава руд, а также, их структурных и текстурных особенностей. Наиболее высокие содержания меди (до 50%) характерны для концентратов, получаемых из борнитовых и халькозиновых руд, минимальные - из халькопиритовых.
Основные месторождения меди важнейших геолого-промышленных типов имеют геологический возраст от раннего докембрия до кайнозоя включительно и располагаются в пределах как протяжённых глобальных металлогенических поясов, так и обособленных рудных районов (карта).
Максимумы проявления медно-никелевого оруденения приходятся на поздний докембрий и мезозой. Докембрийский возраст имеют месторождения Кольского полуострова (Pоссия), Ботсваны в Южной Африке, Канадского щита в Северной Америке, Западной Австралии; мезозойский - Норильского района (Pоссия) и некоторых африканских стран (ЮАР).
Основные месторождения медно-порфирового типа располагаются в пределах четырёх глобальных металлогенических поясов: Западно-Тихоокеанского, объединяющего месторождения складчатых сооружений Кордильер и Анд от Аляски до южных районов Чили, возраст их от юрско-раннемелового на севере до плиоценового на юге; восточно-Тихоокеанского, включающего миоцен-плиоценовые месторождения юго-восточной Азии и Океании (Филиппины, Папуа - Новая Гвинея, Малайзия и др.); Средиземноморского сектора Тетиса - ранне-миоценовые месторождения Балканской (Югославия, Болгария), Малокавказской (Pоссия) и Ирано-Пакистанской провинций; Палеотетиса - средне-верхнекарбоновые месторождения Джунгаро-Балхашской и Кураминской провинций (Cредняя Азия) и пермо-триасовые Орхоно-Селенгинской провинции (Монголия). Возраст основной части месторождений медно-колчеданного типа - средне- верхнепалеозойский (Урал, Северный Кавказ, Рудный Алтай в Pоссии, месторождения Испании, Португалии); докембрийский возраст имеют месторождения Канады, Австралии, Индии, США; нижнепалеозойский - месторождения Салаира в Кемеровской областии России, хребет Чингиз (Чингиз-Тарбагатайский медно-полиметаллический рудный пояс) в Казахстане, месторождения скандинавских стран; мезозойско-кайнозойский - месторождения Закавказья и Дагестана в Pоссии, месторождения Югославии, Болгарии, Турции, Японии, Перу и др. По времени проявления оруденения в медистых песчаниках и сланцах выделяется два максимума - докембрийский и верхнепалеозойский. Нижнепротерозойский возраст имеет Удоканское месторождение (Pоссия), верхнепротерозойский - месторождения Меденосного пояса Центральной Африки и месторождения США, вендский - месторождения Афганистана, верхнепалеозойский - Джезказганское месторождение в Казахстане, месторождения Польши и Германии.