участок шельфовой части дна морей и океанов с расположенной над ним толщей воды, простирающийся от прибрежной зоны (литорали) до глубин приблизительно 200 м (реже 500 м). В этой зоне откладываются терригенные и биогенные осадки. Последние состоят из раковин моллюсков, рифов, планктонных осадков.