Обнажение - выход пластов горных пород, находящихся в естественном залегании, на земную поверхность. Обнажения природного происхождения могут образовываться в результате эрозии почвы под воздействием текучих вод, ветра или движения льда (ледников), а также осыпанием, сползанием или проседанием рыхлых пород под действием силы тяжести. Такие обнажения часто встречаются по берегам рек, в оврагах, на склонах гор и тп. Кроме того, обнажения горных пород могут быть техногенными, появляясь в результате хозяйственной деятельности человека как побочный эффект при производстве различных земляных и горных работ (шурфов, карьеров, строительных котлованов).
Обнажения используются геологами для описания геологического строения района и отбора образцов, имеют большое значение при геологических съёмках. Описание обнажений проводится в зависимости от состава и строения наблюдаемых в обнажении образований. Методы описания четвертичных, осадочных, метаморфических и магматических пород, а также простых и сложных обнажений могут различаться довольно значительно. При детальной геологической съемке изучают все обнажения снимаемой площади. Работая по определенной теме, выбирают те обнажения, которые могут дать ответ на поставленные вопросы. Обычно наиболее полные и свежие обнажения находятся в долинах рек и в оврагах.