Плато (от plat - «плоский») - многозначный термин. В геологии, географии и геоморфологии обозначает:
- Невысокое плоскогорье, возвышенная равнина с ровной или волнистой слабо расчленённой поверхностью, ограниченная отчётливыми уступами от соседних равнинных пространств.
- Лавовое плато, - равнина, простирающуяся у различных географических объектов (вулканов, гор, ущелий), образовавшаяся в результате вулканической деятельности (Армянское нагорье, плато Путорана).
По происхождению и строению выделяют также:
- Структурные плато сложены горизонтальными или слегка смятыми (волнистыми) слоями, верхний из которых бронирующий и наиболее стойкий против денудации, сохраняющий плоскую поверхность (Усть-Урт).
- Денудационные плато - тектонически поднятые поверхности выравнивания (Бетпак-Дала).
- Нагорные плато - заполненные продуктами разрушения окружающих гор межгорные или внутригорные впадины (на Памире).
- Подводные плато - поднятые равнины морского дна на материковых склонах или в срединно-океанических хребтах.
В зонах гумидного климата плато часто расчленено глубокими долинами. При аридном климате поверхность плато чаще всего покрыта слоем щебня.