Прозрачностью называется свойство вещества пропускать свет.Количественно прозрачность оценивается величиной пропускания света, которая определяется отношением интенсивностей вышедшего и падающего лучей. Обычно в минералогии ограничиваются качественной характеристикой прозрачности, разделяя все минералы на прозрачные, просвечивающие и непрозрачные. При таком делении отнесение минерала к той или иной группе во многом зависит, конечно, от толщины минерального индивида, но в целом, в практической работе минералога, эти характеристики являются полезными. На степень прозрачности оказывают влияние также характер поверхности кристаллов и агрегатное строение минерального вещества.
Минеральные тела, состоящие не из одного индивида, а их многих зерен, часто кажутся непрозрачными из-за внутреннего рассеяния и отражения света. Бесцветные минералы при этом могут приобретать молочно-белую окраску. То же явление возникает и в том случае, если прозрачный сам по себе одиночный кристалл содержит многочисленные включения, выполненные газом или жидкостью (молочный кварц).
Непрозрачными обычно являются минералы, представляющие собой сульфиды металлов — Ag, Cu, Sb, Bi, Pb, Fe, Mn, Co, Ni и др., а также кислородные соединения — Fe3+, Cr3+, Nb5+, Ta5+ и других металлов.
Литература: А.Г.Булах, В.Г.Кривовичев, А.А.Золотарев "Общая минераогия", М, Академия, 2008