Радуга - атмосферное оптическое явление, наблюдаемое при освещении Солнцем (иногда Луной) множества водяных капель (дождя или тумана). Хорошо известно, что чаще всего можно наблюдать радугу после дождя. Радуга выглядит как разноцветная дуга или окружность, составленная из цветов спектра (от внешнего края: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый). Это те семь цветов, которые принято выделять в радуге в русской культуре (возможно, вслед за Ньютоном), но на самом деле спектр непрерывен, и его цвета плавно переходят друг в друга через множество промежуточных оттенков.
Радуга представляет собой каустику, возникающую из-за преломления и отражения плоскопараллельного пучка света на сферической капле. Она возникает из-за того, что солнечный свет испытывает многократное преломление в капельках воды, взвешенных в воздухе, (водная дисперсия в воздухе) по-разному отклоняющих свет разных цветов, в результате чего белый свет разлагается в спектр. Центр окружности, описываемой радугой, лежит на прямой, проходящей через наблюдателя и Солнце, притом при наблюдении радуги (в отличие от гало) Солнце всегда находится за спиной наблюдателя, и одновременно видеть Солнце и радугу без использования оптических приспособлений невозможно. Для наблюдателя на земле радуга обычно выглядит как дуга, часть окружности, и чем выше точка наблюдения - тем она полнее (с горы или самолёта можно увидеть и полную окружность). Когда Солнце поднимается выше 42 градусов над горизонтом, радуга с поверхности Земли не видна. В яркую лунную ночь можно увидеть лунную радугу, но лунная радуга выглядит белёсой, а чем ярче свет, тем цвета радуги сочнее.
Известны и некоторые другие, похожие на радугу, оптические феномены, которые возникают по похожим причинам. Среди них, например, туманная радуга, возникающая на капельках тумана, и огненная радуга (один из видов гало), возникающая на перистых облаках.
Статья
Обсуждение