Руководящие ископаемые (син.: Руководящие формы, не путать с "Руководящие работники") - остатки ископаемых животных и растений, которые имеют ограниченное вертикальное и широкое горизонтальное распространение. Различные группы ископаемых имеют разное стратиграфическое значение. По одним можно выделять небольшие стратиграфические единицы (напр., по аммонитам - зоны для мезозоя, по граптолитам - зоны для ордовика и силура), другие определяют возраст более крупных единиц геологического времени. Руководящие ископаемые имеют большое значение для сопоставления разрезов и установления стратиграфических единиц на большой территории. Руководящим может быть вид, род или даже семейство.
Источник: Геологический словарь, в 2-х томах, М., Госгеолтехиздат, 1955