Седиментация (от лат. sedimentum - оседание) - направленное движение частиц (твёрдых частиц, крупинок, капелек) в поле действия гравитационных или центробежных сил. Скорость седиментации зависит от массы, размера и формы частиц, вязкости и плотности среды, а также от ускорения свободного падения или действующих на частицы центробежных сил. В гравитационном поле седиментируют достаточно крупные частицы, не подверженные тепловому (броуновскому) движению, в поле центробежных сил возможна седиментация коллоидных частиц и макромолекул - молекул природных и синтетических полимеров. Для мелких не взаимодействующих между собой сферических частиц, оседающих в ламинарном режиме, скорость седиментации вычисляют по формуле Стокса.
Седиментация в дисперсных системах с жидкой и особенно газовой дисперсионной средой часто сопровождается укрупнением седиментирующих частиц вследствие коагуляции и (или) коалесценции.
Седиментация в природе приводит к образованию осадочных горных пород (осадконакопление), осветлению воды в водоёмах, освобождению атмосферы от находящихся в ней капельно-жидких и твёрдых частиц.
В геологии под этим термином подразумевается:
- 1. Процесс осадконакопления.
- 2. Процесс образования осадочной горной породы. В нее входят седиментогенез - образование осадка и диагенез - преобразование осадка в горную породу.