Основные элементы структуры литосферы, разделяющие и окаймляющие древние структуры с докембрийским фундаментом. Существуют два главных типа складчатых поясов:
- Межконтинентальные (Урало-Монгольский, Средиземноморский, Северо-Атлантический и Арктический) и
- Окраинно-континентальные (Восточно- и Западно- Тихоокеанский).