Снег

Снег - твёрдые атмосферные осадки, выпадающие (чаще всего при отрицательной температуре воздуха) в виде кристаллов льда (снежинок) или хлопьев. Виды снежных осадков, которые из-за циклов таяния и замораживания падают в виде шариков, а не хлопьев, известны как крупа. Снег образуется, когда микроскопические капли воды в облаках притягиваются к пылевым частицам и замерзают. Появляющиеся при этом кристаллы льда, не превышающие поначалу 0,1 мм, падают вниз и растут в результате конденсации на них влаги из воздуха. При этом образуются шестиконечные скелетные кристаллические формы с углами между лучами-субиндивидами сложных кристаллов в 60° и 120°. Кристалл льда имеет в плоскости форму правильного шестиугольника. На вершинах такого шестиугольника зарождаются новые кристаллы, на них - новые, и получаются разнообразные формы снежинок.

Снегопад представляет собой выпадение снега из облаков; это атмосферное явление природы, форма атмосферных осадков и важный элемент погоды. Снегопад характеризуется интенсивностью, то есть количеством осадков в мм слоя воды за час или сутки. Длительность снегопада обычно обратно пропорциональна его интенсивности.
Снежные метели - перенос снега над поверхностью земли сильным ветром (возможно в сочетании с выпадением снега), приводящий к ухудшению видимости и образованию сугробов и снежных заносов.

Несмотря на то, что возможны низкие зимние температуры и при отсутствии снега, одно из основных условий климатической зимы - наличие устойчивого (постоянного) снежного покрова, который лежит в течение всей зимы непрерывно или с небольшими перерывами. При слабом снеге горизонтальная видимость (если нет других явлений - дымки, тумана и т.п.) составляет 4-10 км, при умеренном 1-3 км, при сильном снеге - менее 1000 м (при этом усиление снегопада происходит постепенно, так что значения видимости 1-2 км и менее наблюдаются не ранее чем через час после начала снегопада). В горных районах сильные снегопады случаются тогда, когда тёплые потоки воздуха, поднимаясь в горы и охлаждаясь, отдают избыточную атмосферную влагу, выпадающую в холодных условиях высокогорий на их подветренных склонах в виде снега. Из-за особенностей горного ландшафта прогнозирование сильных снегопадов остается здесь серьёзной проблемой.