Тефрит наиболее типичный представитель щелочных базальтоидов. Внешне похож на базальт, с темной основной массой, с вкрапленниками плагиоклаза, пироксена, оливина, реже нефелина или анальцима. Основная масса имеет интерсертальную структуру; преобладают микролиты плагиоклаза.
По петрографическому кодексу это вулканическая порода основного состава щелочного ряда из семейства щелочных базальтов, сложенная вкрапленниками плагиоклаза (20-50%), нефелина (10-25%, реже до 50%), клинопироксена (10-40%), реже оливина (до 20%) в основной массе из этих же
минералов (преобладают плагиоклаз и пироксен) и калиевого полевого шпата (до 10%); разновидности: