Четвертичный период

Четвертичный (Антропогеновый) период, Четвертичная система - последняя система кайнозойской эратемы, соответствующая последнему периоду кайнозойской эры геологической истории Земли. Последний из периодов геологической истории, продолжающийся поныне. Международной стратиграфической комиссией (MCK) и Международным союзом геологических наук начало четвертичного периода было принято в 1,65 млн. лет, в официальной схеме CCCP продолжительность четвертичного периода составляла около 0,8 млн. лет, в то время как некоторые учёные Pоссии и Западной Европы определяют его в 2,5-2,4 млн. лет. Подразделяется на плейстоцен и голоцен.

Четвертичный период - самый короткий геологический период, но именно в четвертичном периоде сформировалось большинство современных форм рельефа, произошли такие существенные события в истории Земли, как ледниковая эпоха и появление человека. Продолжительность четвертичного периода так мала, что обычные палеонтологические методы относительного и изотопного определения возраста оказались недостаточно точны и чувствительны. На таком коротком интервале времени применяется прежде всего радиоуглеродный анализ и другие методы, основанные на распаде короткоживущих изотопов.

Впервые четвертичные отложения были выделены в самостоятельная группу в середине 18 века. В 1760 году итальянский учёный Дж. Ардуино разделил все горные породы на 4 группы, самые молодые из которых назвал "четвёртым подразделением гор". В 1825 г. французский учёный Ж. Денуайе предложил выделить послетретичные отложения в особую четвертичную систему. В 1830 г. Ч. Лайель ввёл термин "новейшие" отложения, а в 1832 г. предложил термин "плейстоцен" для обозначения всех отложений моложе плиоценовых. В 1846 швейцарский геолог Э. Форбс использовал термин "плейстоцен" для обозначения отложений только ледникового времени, исключая современные. В дальнейшем термин "плейстоцен" закрепился в понимании Форбса, а для послеледниковых (или современных) отложений П. Жерве ввёл термин "голоцен". В 1922 г. А. П. Павлов предложил заменить название "четвертичного периода" названием "антропоген", или "антропогеновый период" в связи с тем, что главным событием в этом периоде было появление и становление человека. В 1963 оба названия "четвертичный" и "антропогеновый" были признаны равнозначными.