Динозавры

Тиранозавр (Tyrannosaurus) и Траходон (Trаchodon)

Динозавры (лат. Dinosauria, от др.-греч. δεινός - страшный, ужасный и σαύρα - ящер, ящерица) - сухопутные позвоночные животные, доминировавшие на Земле в мезозойскую эру, в течение более 160 миллионов лет. Эти животные были так широко распространены в мезозое, начиная с позднего триаса до конца мелового периода, что мезозойская эра называется иногда "Веком динозавров". Рубеж мелового и третичного периодов стал временем крупномасштабного массового исчезновения животных и многих видов растений в геологически относительно короткий отрезок времени, и большинство представителей динозавров с началом третичного периода постигло стремительное вымирание. Высшие формы терапсид по своей организации были очень близки к однопроходным млекопитающим ("клоаковые", напр. соврем. ехидна) и, по некоторым предположениям, имели молочные железы и шерсть. Внезапный упадок тероморфов и расцвет "настоящих ящеров" - одна из наиболее интересных загадок палеонтологии.

Предками динозавров были более примитивные триасовые архозавры - текодонты, от которых динозавры унаследовали способность к передвижению на двух задних ногах, со временем у одних усилившуюся (хищные динозавры и орнитоподы), а у других - утраченную (зауроподы, стегозавры, анкилозавры и рогатые динозавры). Первично все динозавры были сухопутными хищниками, но уже в конце триаса от них отделились прозауроподы, возможно, всеядные динозавры, давшие начало гигантским растительноядным зауроподам, перешедшим к обитанию в крупных внутриматериковых водных бассейнах или в прибрежной зоне моря. В триасе же появились гетеродонтозавры (с передними зубами - как у хищных динозавров, а задними - как у орнитопод), давшие, вероятно, начало всем птицетазовым динозаврам - растительноядным животным. У большинства из них (исключая орнитопод, ставших, как и зауроподы, обитателями водоёмов) развились защитные приспособления против хищных динозавров (шипы и костные панцири у стегозавров и анкилозавров, рога - у рогатых динозавров). Размножались динозавры яйцами, скорлупу которых палеонтологи находят довольно часто.

Многие палеонтологи, изучающие динозавров, находят, что эти отряды не ближе друг к другу, чем к некоторым другим отрядам рептилий, например к крокодилам; отсюда делается вывод, что термин "динозавры" уже не может употребляться как наименование определенной таксономической единицы естественной классификации пресмыкающихся. Динозавры характеризуются некоторыми морфологическими чертами: незначительными размерами мозговой полости черепа, апсидным типом черепа, наличием так называемой предглазничной впадины между глазницей и носовым отверстием, зубами, сидевшими в особых ямках, а также некоторыми морфологическими признаками, связанными с хождением на двух ногах, которое было, повидимому, свойственно всем древнейшим и наиболее примитивным динозаврам. При таком способе передвижения задние конечности несут всю тяжесть тела, а поэтому значительно усиливается связь тазового пояса с позвоночником, подвздошная кость соединяется обычно с четырьмя или даже с пятью крестцовыми позвонками. При двуногом хождении ноги, конечно, не могут быть растопыренными в стороны, они в значительной степени выпрямились и направлены от таза прямо вниз, к земле. При стоянии на задних ногах часть тела, расположенная впереди тазового пояса и более или менее наклонённая, уравновешивается длинным и мощным хвостом, который, таким образом, является важным балансирующим органом. Впрочем, даже у древнейших динозавров двуногость была развита в различной степени, а многие более новые формы вернулись к хождению на четырёх ногах.

Все рода динозавров распределяются между двумя отрядами: ящеротазовые (Saurischiа) и птицетазовые (Ornithischia). Эти отряды отличаются друг от друга прежде всего по характеру тазового пояса. У ящеротазовых таз, в основном, мало отличается от таза многих других рептилий, например крокодилов, и имеет "трехлучевое" строение. В тазовом поясе заврисхий подвздошная кость тянется более или менее параллельно позвоночнику, лобковая направлена наискось вперед, а седалищная - наискось назад. Тазовый пояс орнитисхий нередко называют "четырехлучевым". В нём более или менее утолщенная подвздошная кость нередко бывает сильно вытянута, а лобковая состоит из двух ветвей: передней, более толстой, направленной вперед, и задней, более тонкой, тянущейся вниз и назад параллельно седалищной кости. Такой таз несколько напоминает таз птиц (отсюда и название отряда).

Останки динозавров - многочисленные скелеты, черепа и проч. встречаются на всех материках; на территории экс-СССР - главным образом на просторах Казахстана, а также Таджикистана и Киргизии (район Ферганы). Изучение динозавров важно для познания эволюции позвоночных. Широкое географическое распространение и быстрая смена видов динозавров во времени делают их ценными руководящими формами для определения геологического возраста континентальных отложений мезозоя. На протяжении всего мезозоя на смену одним видам, родам, семействам и подотрядам появлялись новые группы. Время исчезновения последних динозавров соответствует границе между мезозоем и кайнозоем. Основными причинами вымирания динозавров принято считать неблагоприятные изменения среды обитания (перераспределение воды и суши на земной поверхности с возможным исчезновением естественных зон обитания, смена климата, нарушение баланса в составе флоры и фауны, т. е. пищевой базы, и т.д.), вызываемые первично геологическими преобразованиями земной коры, которые были весьма значительны в мезозое, особенно в конце мелового периода.

Литература:

Давиташвили А.Ш. Курс палеонтологии. - М-Л:, "Гостоптехиздат", 1941
Основы палеонтологии, т. 12. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы. - М., 1964
Рождественский А.К. На поиски динозавров в Гоби, 3 изд. - М., 1969
Еськов К. История Земли и жизни на ней. От хаоса до человека. (гл. 10 и 12) - М., НЦ ЭНАС, 2004. ISBN 5-93196-477-0