Ихтиозавры (Ichthyosauria) - "рыбоящеры", единственный отряд вымерших мезозойских пресмыкающихся, крупных рептилий подкласса Ichthyopterygia. Существовали в течение почти всего мезозоя, а наибольшего распространения достигли в юрский период. Ихтиозавры - крупные, длиной до 12 м., хищники, потомки сухопутных животных, приспособившиеся к жизни в открытом море и претерпевшие ряд изменений в строении: тело приобрело рыбообразную форму, рыло удлинилось, шея исчезла, конечности превратились в ласты, на конце хвоста и на спине развились кожные плавники, позвонки стали двояковогнутыми (как у рыб), в глазницах появились склеротические пластинки, противодействовавшие давлению воды, кожа утратила чешуйчатый покров. В связи с тем, что ихтиозавры вели исключительно водный образ жизни и строение их конечностей было таково, что они не могли выходить на сушу, ихтиозавры стали живородящими. Основная пища - рыбы и головоногие моллюски.
Остатки ихтиозавров распространены в морских отложениях мезозоя Северного полушария, в том числе и на территории России. Наиболее многочисленны находки в Центральной Европе. Сходство ихтиозавров с акулами и дельфинами (животными из др. классов позвоночных), которое выработалось в процессе эволюции, как результат сходного образа жизни, - классический пример морфологической конвергенции.
Литература:
- Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964
Статья
Обсуждение