Мамонты - вымерший род млекопитающих животных из семейства слоновых отряда хоботных, живший в четвертичном периоде. Достигали высоты 5,5 метров и массы тела 10-12 тонн, тем самым были в два раза тяжелее современных африканских слонов. Мамонты появились в плиоцене и жили 4,8 млн. - 4500 лет назад в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. В отличие от современных слонов, мамонт был весьма шерстист, и вёл стадно-кочевой образ жизни. Половой зрелости они достигали в 10-15 лет. В этом возрасте самцы покидали материнские группы, а самки и молодые оставались вместе под руководством "матриарха" - старшей самки, являющейся матерью и бабкой остальных членов стада. Половозрелые самцы жили поодиночке или холостяцкими группами. Они были почти вдвое тяжелее взрослых самок и на треть выше. Продолжительность жизни мамонтов была примерно такой же, как у современных слонов, - в пределах 60-65 лет.
Самые крупные мамонты, например мамонт степной (M. trogontherii), жили в лесостепи и луговой степи Евразии в плиоцене и начале плейстоцена. Основные виды мамонтов по размерам не превосходили современных слонов, но при этом североамериканский подвид Mammuthus imperator достигал высоты 5 метров и массы 12 тонн, а карликовые виды Mammuthus exilis и Mammuthus lamarmorae не превышали 2 метра в высоту и весили до 900 кг, обладали более массивным туловищем и короткими ногами, длинной шерстью и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить мамонту для добывания пищи в зимнее время из-под снега.
Бивень мамонта прочнее слоновой кости и имеет неповторимую цветовую гамму. За тысячи лет, проведённых под землёй, бивни подверглись постепенной минерализации и приобрели разнообразные оттенки - от молочно белого и розоватого до сине-фиолетового. Бивень мамонта издавна используется в декоративно-прикладном искусстве для создания резных художественных изделий и женских украшений, иногда им инкрустируют оружие.
Статья
Обсуждение