Мезозавр

Мезозавры (Mesosaurus) - вымерший род семейства Mesosauridae, отряда Mesosauria анапсидных рептилий, живших в позднем карбоне - начале пермского периода.

Подобно тому, как пермская суша в южном полушарии была населена очень типичным и интересным миром пресмыкающихся, в её водах обитал своеобразный удивительный ящер MESOSAURUS. Он не был особенно крупным: длина его тела достигала до 1 м. Челюсти его вытянутого рыла были снабжены значительным числом тонких острых зубов различной величины, сидевших в альвеолах. Шея была короткой, но его тело было вытянутым и заканчивалось длинным хвостом. Спинные ребра отличались большой толщиной. Этим признаком (так наз. пахиостозом), который свидетельствует о приспособлении к жизни в воде, мезозавр напоминает ныне живущих и ископаемых сирен. Задние конечности были значительно сильнее развиты, чем передние, и имели удлинённые пальцы. На передних и задних конечностях было по пять пальцев. Зубы многочисленные, игольчатые. Питались мезозавры рыбой и мелкими мягкотелыми беспозвоночными. До настоящего времени остатки этого ящера известны лишь из пермских отложений Южной Африки и Бразилии. Интересно, что мезозавр является вообще самым древним водным пресмыкающимся: пресмыкающиеся возникли в виде наземных животных и лишь затем некоторые из них перешли к водному образу жизни.

Прежде этого маленького хищного ящера считали за предка ихтиозавров. Однако после обстоятельных исследований проф. Ф. Гюне это предположение было отброшено. Останки мезозавров служат одним из доказательств теории континентального дрейфа, поскольку они были найдены в южной части Африки и в восточной части Южной Америки, - в двух весьма отдалённых друг от друга местах; а поскольку мезозавры были исключительно пресноводными, то не могли бы пересечь Атлантический океан, что косвенно указывает на верность теории континентального дрейфа.

Литература:

И.Аугуста, З.Буриан. По путям развития жизни. // "Артия", 1971
Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964