Планктон (от греч. πλανκτον - блуждающие) - разнородные мелкие организмы, свободно дрейфующие в толще воды и не способные, в отличие от нектона, - сопротивляться течению. Такими организмами могут быть бактерии, диатомовые и некоторые другие водоросли (фитопланктон), простейшие, некоторые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, яйца и личинки рыб, личинки различных беспозвоночных животных (зоопланктон). Планктон непосредственно или через промежуточные звенья пищевой цепи является пищей для всех остальных водных животных.